住民が１０世帯余りの過疎が進む地元に集いの場を作ろうと、小松市赤瀬町のアーティスト森秀一さん（７０）が、自宅横で空き家となっていた築９０年の実家をギャラリーに改装した。書アートパフォーマンスなどで世界各地を回り、２９年前に赤瀬に戻って創作活動を続ける森さん。自身の作品を展示するほか、絵や書の教室も開いて、アートを通じて人と人がつながる空間を目指す。

　森さんは赤瀬で生まれ育ち、大阪芸術大卒業後はインテリアデザイナーとして活動。その傍ら、２０年ほど前から好きだった書や絵を本格的に始め、独創性あふれる作風が国内外で評価されてきた。

　「デザインの原点は大自然の中にある」と思い、故郷の赤瀬に戻ってきたのは１９９５年。赤瀬町は「加能八景」の一つ荒俣峡がある緑に囲まれた地だが、山あいの集落は人口減少が著しく、５月１日時点の住民は市の統計によると１４世帯２４人だけだ。

　森さんは地元住民の癒やしのスペースとしてや、田舎暮らしの魅力を伝える場にして、赤瀬に足を運んでもらうことができないかと、約２年かけて実家をよみがえらせた。

　ギャラリーは「遊墨民（ゆうぼくみん）ＫＡＺＵ　アートミュージアム」と名付け、「しなやかな芯の強さ」をテーマにした大型の竹のモニュメントや、試験管の花入れ、紙ひもを使った照明器具など屋内外に遊び心あふれる仕掛けを施した。

　２２～２８日には初の展示会も開き、絵画や掛け軸、陶芸などの新作を並べる。森さんは「赤瀬をいろんな角度から楽しんでもらえたらうれしい」と話した。