東京都江東区有明中学校の生徒１２０人が１日、茅野市内を訪れ、約２０軒の農家で農業体験プログラムに臨んだ。このうち茅野市北山でレストランを経営しながら約７０種の野菜を栽培する木村洋介さん（４５）の元では、２年生６人がにんじんや大根を収穫。レストランで提供する料理の試作も体験した。

　生徒たちは木村さんのレストランで、オニオンフライやブルーベリーのスコーンを調理。「農業だけではなく、加工やサービスまで自力で手がけることで収入も安定する」と話す木村さんの説明を熱心に聞いた。

　木村さんは「子どもたちに自然を楽しんでもらい、こちらもうれしい。伸び伸びと農業や食について学んでほしい」。農業体験した遠藤汐莉(しおり)さん（１４）は「自然の匂いを感じながらの収穫は普段とは全く違う体験で新鮮。また長野県に来たい」と話した。

　有明中の生徒はこの日、農家に分散し、農作物の収穫などを体験した。農業体験プログラムは２００９年に始まり、今年は小中学校３４校を受け入れる予定という。協力農家が減っており、主催者のほっとステイちの（電話０２６６・７７・３７８０）は農家を募集している。