上田市ゆかりの戦国武将・真田信繁（幸村）の兄で、後に初代松代藩主となった真田信之（１５６６〜１６５８年）の位牌（いはい）が、同市下武石の正念（しょうねん）寺で見つかった。同寺での位牌の存在は、１６０年ほど前に作成された寺の備品録には記されていたが、近年は所在不明になっていた。住職の奥寺浩司さん（３７）は、信繁の生涯を描くＮＨＫ大河ドラマ「真田丸」の放送を機に、武石地域も注目されることに期待する。２６日に位牌を安置するための法要を行う。

　位牌は今年２月、本堂の清掃をしていた際、本尊裏の納戸の中で見つかった。縦４９・５センチ、幅１６センチ。京都府内の仏具店に修繕を依頼し、表面に真田家の家紋「六文銭」、裏面には信之の名が刻まれていることが分かった。寺島隆史・元上田市立博物館長らによると、雲の形の飾りが位牌に付いていることなどから「信之が亡くなった時期に作られた可能性が高い」という。

　真田宝物館（長野市松代町）の米沢愛（めぐみ）学芸員によると、位牌は長国寺（同）など真田家ゆかりのほかの寺にも祭られており、位牌が一つとは限らないという。正念寺には信之が「野竹氏」という家臣に宛てた文書も保管されており、寺島さんは位牌が祭られた経緯について「野竹氏が寺に納めた可能性もある」と推測する。

　奥寺さんによると、正念寺は５００年ほど前に現在の位置から少し離れた所に「称念寺」として建立。当時の建物は戦火で焼失したが、２代目上田城主の信之から寺領と山林を授かり、寺を再建した。度重なる火災のため、詳細な資料が残っておらず、寺の名称が変わった時期などは分かっていない。

　奥寺さんは「位牌が出てきたことをきっかけに、武石地域全体が輝けるようになればいい」と期待している。法要は午前１１時からで、誰でも参加できる。問い合わせは正念寺（電話０２６８・８５・２１０４）へ。