ＪＲ東日本が１９、２０日に飯山駅（飯山市）―長岡駅（新潟県長岡市）間で蒸気機関車（ＳＬ）を運行するのに合わせ、沿線の飯山駅や戸狩野沢温泉駅（飯山市）、森宮野原駅（下水内郡栄村）などでイベントが開かれる。飯山市などでつくる飯山線ＳＬイベント運行飯山市実行委員会や住民団体、観光協会が計画しており、県内の飯山線で４４年ぶりとなるＳＬ運行を地域を挙げて盛り上げる。

　ＳＬは１９日午前８時５２分に飯山駅を出発。同１０時５分に森宮野原駅、午後２時４７分に長岡駅に着く。２０日は長岡駅を午前８時１６分に出発。午後０時４０分に森宮野原駅、同２時５６分に飯山駅に到着する。

　１９日午前８時２０分ごろに飯山駅斑尾口やホームで出発式があり、同駅千曲川口広場では、実行委が午前７時半〜９時、汁物を振る舞う。

　実行委は２０日午前１０時〜午後５時、飯山市文化交流館なちゅらでイベントを開催。沿線を舞台にした映画「北国の街」（１９６５年）上映会や元ＳＬ機関士によるトークショーがある。午後４〜５時には飯山駅に到着したＳＬとの記念撮影会も開き、先着１００組に午後１時からなちゅらで整理券を配る。

　住民有志によるイベントも充実している。「飯山線ＳＬ運行を応援する市民の会飯山」は１９日午前９時〜午後３時、飯山駅前の街区公園でミニ機関車の乗車体験会を開催。市民有志の「飯山倶楽部（くらぶ）」も２０日午前１０時〜午後３時、飯山駅近くの鉄砲町児童公園にある、かつて走っていたＳＬの乗車体験会を開く。

　また飯山商工会議所戸狩支部（飯山市）は商売繁盛を願うえびす講を、運行に合わせて例年より１週間ほど遅らせて１８〜２０日に戸狩野沢温泉駅で開催。森宮野原駅では、ＳＬ到着に合わせて栄村秋山郷観光協会がキノコ汁を振る舞う予定だ。

　実行委はＳＬに向けて振ってもらおうと手旗を準備。当日に飯山駅などで配るほか、市ホームページで手旗のデザインを入手できる。実行委は「沿線全体でＳＬを歓迎し、訪れた人をもてなしたい」としている。