辰野町沢底（さわそこ）地区で開く「沢底福寿草まつり」（２１、２２日）に向け、住民が１９日、伝統の保存食「凍り餅」の販売準備をした。フクジュソウの群生地近くの集会所「入村（いりむら）ふれあいセンター」で餅を干したり、箱詰めしたりと和気あいあいと作業した。

　凍り餅は、６０〜７０グラムの厚めの切り餅を和紙で包み、稲わらに編み込みながら数珠つなぎにし、水に浸した後に天日干しして乾燥させて作る。１連１４個で１４００円。まつりの２日間のために約１００連を用意する。フクジュソウの株や手芸品なども販売する。

　準備作業は昨年１２月下旬に始まり、この日が１１回目。約３０人が手分けして、凍り餅の検品や箱詰めなどをした。１０年前から毎年参加しているという有賀より子さん（８７）は「寒いと出歩くのがおっくうになるけれど、みんなで冗談を言って笑いながら作業するのが楽しみ」と話していた。

　フクジュソウの花は町のあちこちで見頃を迎え、県内外から訪れる人が日に日に増えている。まつりは両日とも午前９時〜午後３時に同センターで。３月１４日までの観賞期間中はセンターを開放し、群生地の案内や軽食の提供もする。問い合わせは実行委員会渉外担当の有賀茂人さん（電話０９０・９１５８・４９９１）へ。