「おいで祭り」の名で知られる気多大社（羽咋市）の平国祭（へいこくさい）は１８日、神輿（みこし）行列の巡行が始まった。「寒さも気多のおいでまで」と言われる祭礼で、御幣（ごへい）を背に神輿を先導する神馬（しんめ）が「カッポ、カッポ」とひづめの音を沿道に響かせ、能登路に春の到来を告げた。
　神馬は、金大馬術部に所属する１６歳のオスが務めた。午前７時に松尾孝夫宮司（７４）や、神輿を担ぐ烏（え）帽子（ぼし）姿の若衆「白丁（はくちょう）」ら約２０人が大社を出発し、沿道の軒先では、住民が手を合わせて行列を出迎えた。金沢学院大芸術学部による「気多大社盛り上げ隊」が同行し、学生が巡行の様子を交流サイト「フェイスブック」に随時、発信した。
　祭りは主祭神の大国主命（おおくにぬしのみこと）が邪神を征伐し、能登を平定したとの伝承に由来する。巡行の初日は志賀町方面を回り、２３日までの６日間で羽咋、志賀、中能登、七尾の２市２町を巡る。