福井県福井市武周町でハナモモモ約４００本が見頃を迎えている。連日の陽気に誘われ今週、一気に満開に。赤や白、桃色の花が集落のあちこちに咲き誇り、山里の春を鮮やかに彩っている。

　地元の内田健治さん（７９）が、数十年かけ少しずつ植樹し育ててきた。名所として知られる大野市西勝原で見たハナモモに感動し、「町おこしにはこれしかない」と思い立った。次第に範囲を拡大し、親戚や知り合いの土地にも植樹。今では福井市風尾町の殿下公民館から武周町の西雲寺にかけて、ハナモモの林が点在している。

　今年は４月上旬から咲き始め、西雲寺のしだれ桜が散り始めた１０日前後には早くも五分咲きに。１９日には写真愛好家や見物客の姿が見られた。ウグイスの鳴き声が山里に響く中、のんびりと撮影や散策を楽しんでいた。

　毎年、西雲寺のしだれ桜を見に来る清水ひとみさん（５６）＝福井県越前町＝は、最近では桜が散る頃に咲き始めるハナモモも楽しみにしている。「本当に鮮やかできれい」と目を細めていた。ジョギングで通り掛かった出倉真由美さん（６６）＝坂井市＝は、ハナモモに目を奪われ歓声を上げた。「青空とのコントラストが映える。１週間前はまだつぼみだったのに」と見とれていた。

　内田さんによると、毎年ゴールデンウイーク（ＧＷ）には見物客でにぎわう。「ぜひ一目見に来てほしい」と話していた。天候次第だが、ＧＷ明けまで見頃だという。