ＪＲ東日本長野支社（長野市）は１日、昨年７月から小海線を走っている観光列車「ＨＩＧＨ　ＲＡＩＬ（ハイレール）　１３７５」の運行開始１周年記念式典を佐久市の中込駅ホームで開いた。高原地帯を走ることやアクセスの良さなどから首都圏の人らに好評で、この日も大勢の乗客らが式典を見守った。

　午後２時半すぎ、小諸発小淵沢行き列車が中込駅に着くのに合わせて開いた。五味正木・中込駅長らがくす玉を割り、地元の中込中学校吹奏楽部が軽快な演奏で盛り上げた。出発時は県のＰＲキャラクター「アルクマ」も見送りに加わり、乗客が窓越しに写真を撮った。

　ハイレールは昨年の大型誘客事業「信州デスティネーションキャンペーン（ＤＣ）」（７月１日〜９月３０日）に合わせて運行開始。ＤＣ後も運行を続けている。五味駅長は今年３月末時点で利用客が約１万５千人に上ったとした上で「引き続き地域の魅力発信に努める」とあいさつした。