佐久市は２７日、人気漫画「北斗の拳」の原作者で佐久市出身の武論尊（ぶろんそん）さん（７２）＝本名・岡村善行さん＝の協力で制作している北斗の拳のマンホールのふたについて、デザインが決まったと発表した。主人公「ケンシロウ」や「ラオウ」「ユリア」ら人気キャラクター７人をあしらった計７種類。９月に同市のＪＲ佐久平駅前に設ける計画だ。
　市は下水道のイメージアップなどを狙って企画。北斗の拳を作画した漫画家、原哲夫さんの厚意もあり今回のデザインが実現した。１種類につき１人のキャラクターをあしらい、駅前では７種類を「北斗七星」をかたどった配置で設けるという。ふたをデザインした「マンホールカード」も１２月に発行する予定だ。
　この日は武論尊さんや柳田清二市長らが市役所で記者会見した。武論尊さんは「少しでも話題になって、１人でも２人でも佐久市に降りて見てくれるといい」と期待。自ら塾長となって市内で開いている「武論尊１００時間漫画塾」について、「第３期」となる来年度に継続することも明らかにした。