小海町の松原湖を構成する湖の一つ長湖（ちょうこ）で９月２１日から３日間、１０種類以上のサウナを楽しむイベント「ＳＡＵＮＡ　ＦＥＳ　ＪＡＰＡＮ（サウナフェスジャパン）２０１９」が開かれる。長湖の景色はサウナ発祥の地フィンランドと似ているとも言われる。主催者側は、八ケ岳を望むサウナ施設「フィンランドビレッジ」周辺を会場に「自然を感じながら楽しむ本場のサウナを体験してほしい」と参加を呼び掛けている。

　サウナ愛好家らでつくる一般社団法人「フィンランドサウナクラブ」（小海町）が主催。２０１５年に始めた会員向けのイベントが前身で、サウナ人気の高まりを受けて１７年から一般の参加を募り、昨年は先着２００人のチケットが即日完売する人気ぶりだった。今年はより多くの人が参加できるよう、例年３月だった開催日を９月にし、日程も１日増やして３日間にした。

　フィンランドのサウナは熱した石に水を掛けて蒸気を発生させる「ロウリュ」などがあり、日本よりも温度が低いのが特徴。当日は、まきで熱した石を使う伝統的な「スモークサウナ」や、「サウナトースター」と呼ばれる移動式サウナなどを用意。本場のように湖を「水風呂」として使うこともできる。サウナに入る時にかぶるフェルト製の帽子を作る体験もある。

　定員は抽選で各日２００人、計６００人。午前１０時〜午後６時（最終日は午後５時まで）。「サウナ」の語呂合わせで、８月２５日の午後３時７分までにホームページ（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓａｕｎａｆｅｓｊａｐａｎ．ｃｏｍ）から申し込む。チケットは１人１日７３００円、中学生以下は無料。