５月に行われる国重要無形民俗文化財・城端曳山（ひきやま）祭に向け、ことしの当番町を務める西下町の若連中が３日夜、南砺市城端の西下町公民館で庵唄（いおりうた）の寒稽古を始め、三味線や篠笛（しのぶえ）、唄に磨きをかけた。

　約３００年の伝統を誇る祭では、豪華絢爛（けんらん）な曳山と共に、料亭や茶屋を模した庵屋台で若連中が庵唄を奏でる。江戸端唄（はうた）の流れをくむ粋な音色で情緒を引き立てる呼び物の一つで、６カ町の若連中はそれぞれ、寒稽古から祭へ向けて本格始動する。

　同日の寒稽古には西下町の若連中「諫鼓（かんこ）共和会」のメンバーやＯＢら１３人が参加。ことし奏でる「宇治茶」を繰り返し練習し、夜の町内に粋な音色をしっとりと響かせた。同会代表で６カ町の若連中を束ねる庵連合会長の今井兼紀さん（４３）は「先人から受け継がれてきた大切な祭。しっかり稽古を重ね、本番に臨みたい」と話した。７日まで毎日稽古する。

　他の町内も、１週間程度寒稽古に励む。祭は５月４日に宵祭、５日に本祭が行われる。