北安曇郡小谷村の栂池自然園（標高約１９００メートル）が１２日、今季の営業を始めた。ゴンドラなどを乗り継いで訪れた人たちが、見頃を迎えた約４万株のミズバショウ、鮮やかな新緑と残雪の北アルプスの景色に安らぎを得ていた。

　約１００ヘクタールの園内には雪が多く残り、１２日正午ごろのロープウエー乗り場は気温１５度。雪解け水が流れる沢にはイワナが姿を見せ、カッコウ、ホトトギス、コガラなどのさえずりが聞こえた。

　家族連れの他、一人で散策を楽しむ人も。安曇野市の橋住さだ子さん（６５）は「芽吹きを体感でき、息をのむほど美しい」と満喫していた。