白馬村の白馬五竜高山植物園（標高１５１５メートル）で１日、アウトドア用車椅子「トレイルライダー」を使った散策ツアーの研修があった。身体障害者や足腰が弱い高齢者ら、誰もが観光を楽しめるユニバーサルツーリズムの取り組みで、ツアーに付き添う運営会社「五竜」の社員が乗り心地や操作方法を確かめた。

　トレイルライダーはアルミ製の輸入品で全長約２メートル、重さ約２３キロ。中央に利用者を乗せ、前後の介助者（社員）が操作する。一輪車のため細い道でも方向転換しやすく、後方のハンドルにブレーキがあり速度調整も容易という。

　約３００種２００万株の高山植物が広がる園内を１～３時間ほどかけて巡るツアーは予約優先で５千円。昨年は新型コロナで利用はなかったが、例年６～１０月の開園中、山好きで交通事故に遭い半身不随になった人、９０代で車いす生活の人など１０件ほどの利用があるという。

　電話で問い合わせ受けたこともあるという総務担当の横川大輝さん（２６）は初めて試乗し、「一般の人以上にストレスの多い生活を送っている方々にもこの素晴らしい自然を満喫してほしい」と話していた。問い合わせは五竜（電話０２６１・７５・２１０１）へ。