４、５の両日に砺波市庄川地域中心部で開かれる「庄川観光祭」に向け、各町内で行燈作りが大詰めを迎えている。ことしは７０回目の節目を迎えるとあって、祭りを取り仕切る総裁許（そうさいきょ）の中之島若連中は、伝統の赤色の行燈（あんどん）で祭りを彩ろうと張り切っている。

　庄川観光祭は新型コロナウイルスの影響で一昨年、昨年と２年続けて中止となり、ことし３年ぶりに開かれる。コロナ前の大中小の行燈２４基から数を減らし、１３基が２日間、町を練り歩く。

　中之島若連中は、今年１月に庄川町夜高保存会から「ことし７０回の節目を迎える祭りに花を添えてほしい」と協力を求められた。新型コロナの収束が見通せず不安はあったが、地域住民の後押しもあり、参加を決めた。

　２０～５０代の１５人が、高さ６メートル、横３メートル、奥行き９・２メートルの大行燈を製作している。伝統の濃い赤色を基調に塗り、えびす様や鬼、竜をかたどり、覇気ある行燈に仕上げている。総裁許の藤井陽一さん（３９）は「やってよかったと思ってもらえる祭りにしたい。感染対策をしっかり行い、無事に終わらせたい」と話した。

　庄川観光祭は、初日に県内トップとなる花火大会で幕開け。行燈をぶつけ合う「合わせ」や行燈の美しさを競うコンクールもある。