飯田下伊那地域特産の干し柿「市田柿」の収穫・加工作業がピークを迎えている。飯田市座光寺の原田健夫さん（６３）は７日、１５アールの畑で収穫した柿の皮をむく作業で大忙し。自宅２階の干し場には約１万５千個の「柿すだれ」が揺れ、室内に差し込む光を浴びて輝いていた。

　原田さん宅の干し場は、養蚕に使っていた空間を再利用。乾燥が早すぎると実が硬くなって渋味も残るため、窓を開け閉めして気温や湿度を調節している。市田柿作りを始めて１０年足らずで「まだ若輩者。毎日が勉強です」。

　みなみ信州農協（本所・飯田市）によると、夏場に雨が多かった影響で、今年の実は全体に大きめ。出荷量は平年並みの１１００トンを見込む。１２月上旬には県内や全国の店頭に並ぶほか、近年は輸出が増え、今年は台湾や香港などへ前年比３０トン増の１００トンの出荷を予定している。