福井県美浜町早瀬に１６０年余り伝わるとされる町指定無形民俗文化財「子供歌舞伎」が５月３日、早瀬区の日吉神社と瑞林寺で奉納された。きらびやかな衣装をまとった男児４人が山車の上で祝いの舞「三番叟（さんばそう）」を堂々と披露し、観衆から大きな拍手が湧いた。

　地元住民でつくる保存会によると、集落で流行した疫病を鎮めるため１８５７年に始まったとされる。本来は５月８日だったが、子どもたちが参加しやすいよう近年は同５日に変わり、新型コロナウイルスの影響で４年ぶりに奉納した昨年から同３日になった。

　美浜西小の男子児童が３人一組で舞台に上り、三味線や拍子木の音に合わせ、引き締まった表情で金色の扇や鈴をかざし、切れのある動きを見せた。大きな声で口上を述べ、見えを切ると、観衆から次々とおひねりが投げ込まれた。

　演じるのは小学２～５年と決まっており、５年生の児童は「お客さんがたくさん来てくれてうれしかった。踊るのは最後だけど、今後も地元の伝統を受け継いでいきたい」と話した。

　保存会の会長は「子どもたちは昨年よりも立派に務めてくれた。保存会としても地元の伝統継承に頑張っていきたい」と語った。