富山県南砺市下梨（平）の農事組合法人五箇山特産組合（ねこのくら工房）は、五箇山特産の堅豆腐や油揚げ、がんもどきなど自社製品をドイツへ輸出する。７日に同所の製造所から冷蔵で第１弾を発送することにしており、宮脇廣代表理事（６３）は「世界で和食文化や南砺の味を知ってもらうきっかけになれば」と話している。

　ねこのくら工房では３、４年前からがんもどきなどを輸出できないか模索し、県がブース出展した香港での商談会などに参加してきた。しかし、輸出の手続きが煩雑なことなどから、なかなか実現には至らなかった。

　宮脇代表理事は、日本政策金融公庫が貿易商社と提携し、輸出の手続きから販売までを一環して支援する「トライアル輸出支援」事業を行っていることを知り、３月に同公庫に相談。貿易商社と個別商談し、ドイツへ輸出する話がまとまった。

　欧米ではベジタリアンやヴィーガンといった菜食主義者が急増。特にドイツでは８００万人強が菜食主義者で人口の１割を占めている。そんな中、野菜を使った和食や食材が注目を浴びている。大豆製品は人気が高く、十分商機があるという。

　輸出第１弾となる今回は、冷蔵で堅豆腐や油揚げ、がんもどきなど５品種６０個を送る。航空便を使い約３日でドイツに到着。すぐに現地の日本食を売る店のほか、レストランにも販売される予定だ。

　工房で使う大豆は南砺産か県内産。豆腐は合成添加物不使用で、にがりは能登産を使っている。食品の安全面からも海外ニーズがあると見ており、宮脇代表理事は「苦しいコロナ禍だが、いろいろ挑戦することが大事。ドイツ輸出が軌道に乗れば、ＥＵの他の国にも売り込みたい」と意欲を見せている。