立山黒部アルペンルートの除雪作業が２７日、立山町芦峅寺の藤橋（標高４７５メートル）－桂台（同６６３メートル）の約３・５キロで始まった。２カ月余りをかけて室堂（同２４５０メートル）までの総延長３１・３キロを除雪し、４月１６日の全線開通に備える。

　立山有料道路管理事務所の高松恵一所長によると、藤橋の積雪量は約５０センチで、昨年の３分の１ほど。作業を請け負う古栃建設の畠山賢一常務は「４０年近く除雪に携わっているが、５０センチは記憶にないほどの少なさ」と驚く。室堂は約４・９メートル積もっており、昨年の６・７メートルには及ばないものの、２０１４年並みという。

　２７日は厳しい冷え込みながらも青空が広がる中、通常の除雪車の約２倍の馬力があるロータリー車「四代目立山熊太郎」がごう音を響かせて路肩に雪を巻き上げていた。高松所長は「北陸新幹線が開業し、１００万人近い観光客が訪れた前年以上に多くの方に楽しんでもらえるよう除雪に努めたい」と話した。

　除雪はアルペンルートを運営する立山黒部貫光や県、立山町などでつくる組合が手掛ける。美女平－弥陀ケ原の部分開通は４月１０日、桂台と美女平を結ぶ立山有料道路は同２９日に開通する予定。