射水市新湊地域の漁師らでつくる同市漁業協議会（東海勝久会長）が昨年からブランド化を進めているワタリガニ「越（こし）のわたり蟹（がに）」が、今シーズンも順調に水揚げされている。２８日は同市八幡町の新湊漁港に１８匹が並び、仲買人が次々に競り落とした。

　「越のわたり蟹」を捕るのは、協議会に所属する刺し網漁船の船主８人。関西を中心に需要の高いワタリガニを、ズワイ、ベニズワイに続く射水市新湊地域の「第３のカニ」としてＰＲしている。

　この日のワタリガニの水揚げは５５匹。ブランド化の対象となる重さ４００グラム以上で身の詰まりの良いカニのはさみにはタグが付けられた。海水を満たしたケースに３～５匹ずつ生きた状態で並べられ、中には６００グラムほどの大型も含まれていた。

　協議会は「越のわたり蟹」を商標登録しており、今シーズンはさらなるＰＲと販路拡大に力を入れる。

　今シーズンの出荷は１１月末まで。１２月から翌年の３月までは自主的に禁漁とするほか稚ガニの放流も行っており、資源枯渇を防ぎ漁獲量アップを目指す。