しなの鉄道（上田市）は２５日、沿線地域のキャラクターをラッピングした車両の運行を始めた。しなの鉄道開業２０周年記念事業の一環で、自治体などとつくる協議会と同社がこれまでの感謝を込めて企画。軽井沢駅（北佐久郡軽井沢町）で出発式があり、関係者がテープカットや記念撮影などで祝った。

　車両側面には、アルクマ（長野県）をはじめ、佐久の鯉（こい）太郎ミニ君（佐久市）、こもろん（小諸市）、巨ん太くん・ぷるるちゃん（東御市）、真田パパ丸（上田市）、あん姫（千曲市）など１２のキャラクターがラッピングされている。

　出発式では、ラッピングを施した午前１１時３９分軽井沢発田中（東御市）行きの臨時快速列車を見送った。玉木淳社長（４７）は「この沿線をしっかり守り、盛り上げ、沿線の夢を運ぶ鉄道として頑張りたい」とあいさつした。

　日頃から近くを走る観光列車「ろくもん」に手を振り、おもてなしに一役買っている東御市の田中保育園の年長児約５０人が招待されて乗車した。

　ラッピング列車は２６日から来年１２月まで通常ダイヤに組み込む。