小海町にある松原湖周辺の旅館経営者らが５日、同湖を構成する「猪名（いな）湖」の湖底で熟成させるため、日本酒６４５本を湖に沈めた。２０１５年に試験的に取り組みを始め、１８年春に湖周辺の旅館や町観光協会、黒沢酒造（佐久穂町）が連携し初めて町内限定で販売。好評だったことから今回は９０本ほど増やした。関係者は観光や宿泊の呼び水になるよう期待を寄せている。

　来年４月上旬に引き揚げ、「湖底浪漫（こていろまん）」の銘柄で販売する。猪名湖畔で旅館を経営する町観光協会長の鷹野圭太さん（４５）によると、水温４度ほどを保つ湖底で熟成された日本酒は「味がまろやかになり、とろみが出る」という。

　昨年冬に仕込んだ約５６０本は町内の飲食店や宿泊施設、リゾート施設など約２０カ所で限定販売。「味がおいしく取り組みも面白い」と好評だった。より多く仕入れたいという要望も寄せられた。

　この日は７２０ミリリットル入りの瓶をケースに入れ、瓶が動かないようにひもで固定。水深８メートルほどの地点までボートで運び、手作業で一つずつ沈めた。鷹野さんは「毎年違う味の変化も楽しみ。期待してくれている人もいるので、おいしく熟成してほしい」と話していた。