中川村の米沢酒造の「今錦純米吟醸」が世界的なワイン品評会「ブリュッセル国際コンクール」で最高賞を受け、「さらにおいしさを追求したい」と酒造りへの意欲を新たにしている。県産の酒米「美山錦」と県内で開発された酵母を使っており、県産の酒への高評価も喜んでいる。

　同コンクールに新設された日本酒部門の純米吟醸の部で、応募１３２点の中から１１月、最優秀の１点「トロフィー酒」に選ばれた。

　受賞した酒は、袋に入れたもろみを箱に並べてゆっくり搾る伝統的な「酒槽（さかぶね）搾り」で造っている。品の良い香りや米本来のうま味が特長。洋食にも合う―と首都圏のワインバーやイタリア料理店でも扱われているという。

　米沢酒造は１９０７（明治４０）年創業で、２０１４年に伊那食品工業（伊那市）の子会社に。昨年、酒蔵や売店を一新した。以前からの味や村内の棚田での米作りを大事にしながら、新しい顧客を開拓しようとコンクールに応募した。常務の松下一成さん（５０）は「小さい酒蔵なので量ではなく味で勝負。さらに努力していく」と話している。