全国から熱気球が集まる「第２７回佐久バルーンフェスティバル」が３日、佐久市千曲川スポーツ交流広場を主会場に３日間の日程で始まった。初日は人気漫画「北斗の拳」の主人公「ケンシロウ」や「ラオウ」らをデザインした熱気球が初登場。佐久市出身の原作者武論尊（ぶろんそん）さん（７１）も搭乗し、フェスを盛り上げた。

　北斗の拳バルーンは高さ約２２メートル、最大直径約２０メートル。市や武論尊さんらが協力して製作した。「佐久市に来い!!」とも記され、今後も市のＰＲなどで活用する。武論尊さんは「子どもたちにとっていい思い出になってほしい」と話していた。

　フェスは市などでつくる組織委員会の主催。早朝には３５機が参加した競技飛行もあった。