営業運転を２７日に再開するＪＲ磐越西線「ＳＬばんえつ物語」号の安全祈願式が８日、新潟市秋葉区新津本町１のＪＲ東日本新潟支社新津運輸区で行われた。出席した約４０人はＳＬを前に、運転期間中の安全を願った。

　ＳＬは車輪に不具合が見つかり、昨年７月に運行を中止していた。新しい車輪への交換作業を終え、２７日から約１年ぶりに、運行を再開する。安全祈願は、漆黒の車体の横に設けられた祭壇の前で行われた。厳かな雰囲気で神事が進み、新津運輸区の佐藤博之区長やＳＬの乗務員らが、事故や故障のない運行を目指すことを確認した。

　佐藤区長は「１年ぶりの復活を待ち望んでいたファンの方もいると思う。ＳＬを間近で見たり乗ったりすると、蒸気で走るダイナミックさが感じられる。ぜひ再会に来てほしい」と話した。

　「ＳＬばんえつ物語」号は土日を中心に運行する。

　運行再開初日の２７日には、新津駅で出発セレモニーを行う。