米俵を担いで走る「第７回米俵マラソン」が１１月２４日、飯島町で開かれる。町民有志でつくる実行委員会は８月１日、参加の受け付けを始める。今回は、東洋大時代に箱根駅伝で「山の神」と呼ばれた上り坂に強いランナーの柏原竜二さん（３０）＝富士通＝をゲストに招く。最後尾からスタートし、急坂もあるコースでごぼう抜きにしてもらう計画。実行委は「柏原に抜かれた―と自慢できます」と参加を呼び掛けている。

　米を生産する町をＰＲし、わら細工の伝統を継承しようと毎年開催。昨年のゲスト谷川真理さんが柏原さんを紹介した。柏原さんは現役を引退し、スポーツでの社会貢献活動をしている。

　コースの途中に高低差６５メートルの峠道があり、実行委は「柏原さんにはできれば米俵を担いで走ってもらい、箱根よりきついと言ってほしい」。柏原さんは、当日のスタート前に行う子ども向けランニング教室の講師も務める。

　定員は大会最多の千人。町内外の職人が約６００個の米俵を作る予定で、わら細工職人育成の意味もある。実行委員長の久保島巌さん（７３）は「記録を出す大会ではないため、仮装して走る人が多い。走る人も見る人もボランティアも楽しめる」と話している。

　米俵は重さ１、３、５、１０キロで、米俵を担がない部門もある。コースは３・４、５、１０キロ。完走すれば担いだ分の米がもらえ、ゴール後にご飯の食べ放題もある。ウェブサイト「ランネット」などから申し込む。問い合わせは事務局（電話０９０・３３４９・０８８８）。