■外国人観光客に対応

　レトロなワゴン型のデザインの「ジャパンタクシー」を導入する動きが、県内のタクシー会社で広がっている。２０２０年東京五輪・パラリンピックを見据えてトヨタ自動車が開発したもので、後部座席の広さや電動スライドドアの採用が特徴。体の大きな外国人への「おもてなし」の向上が主な狙いだ。

　２０１７年に発売されたジャパンタクシーは、ステップが地面から３０センチと低く、高齢者や子どもも乗り降りしやすい。天井も高く設計されており、友人４人で利用した富山市藤木の会社員、好田龍太さん（３１）は「室内が広くて余裕があった」と乗り心地に満足した様子だった。

　８月末時点で全国の累計登録台数は１万５１２７台。県タクシー協会によると県内では１８年に初めて取り入れられ、１９年３月末時点の保有台数は６社で計４４台となっている。

　県内で最初に導入した金閣自動車商会（魚津市本町）の佐々木祐司社長は、訪日外国人への対応を理由に挙げる。１５年に北陸新幹線が開業して以来、大きなスーツケースを持った外国人の利用者が増えたものの、セダン型では室内の広さが限られるため対応が難しかったという。同社は現在４台を保有しており、佐々木社長は「１台でも多く導入したい」と力を込める。

　県内最多の３９台を保有する富山交通（富山市双代町）の笹嶋昭五営業部次長も「五輪効果が波及し、県内に外国人観光客が来た際は利用してほしい」と言う。

　県タクシー協会の清澤新一専務理事は「県内のタクシー需要は低迷しているが、ジャパンタクシーは高齢者でも乗りやすいつくりなので、買い物帰りなどに使ってほしい」としている。