佐久穂町の八千穂高原にある「トウゴクミツバツツジ」の大きな株が花を付け、見頃を迎えている。白い幹のシラカバ林の中に映える赤紫の花が印象的で、「高原の貴婦人」の愛称で親しまれる。県内外から多くの人が訪れ、静けさの中に咲く花を撮影したり、写生したりしている。

　高さ２メートル、幅５メートルほど。毎年５～６月に咲き始め、１週間から１０日間ほど花を咲かせる。八千穂高原自然園を管理する上原雄二さん（６９）によると、花を撮影しに関西から訪れる観光客もいるという。

　写生していた佐久市岩村田の徳田孝子さん（７６）は「枝の広がりも花の色も、『貴婦人』を感じさせる品がありますね」と話していた。