下伊那郡阿南町で１４日夜、ともに国重要無形民俗文化財の「新野の盆踊り」と「和合の念仏踊り」が始まった。新型コロナウイルス対策で、新野の盆踊りは時間を短縮、和合の念仏踊りは観覧を地元住民に限定してそれぞれ１７日、１６日まで行う。

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　室町時代から約５００年続く新野の盆踊りは、新型コロナの影響で２０２０年と２１年に中止されており、３年ぶりの開催となった。笛や太鼓などの鳴り物を使わないのが特徴で、新野高原に涼やかな盆唄が流れた。

　１４日午後９時ごろ、地区の目抜き通りに設置されたやぐらで「音頭取り」が盆唄を歌い出し、踊りがスタート。踊り手たちはちょうちんの下で大きな一つの輪をつくり、扇子を緩やかに振りながら盆唄を口ずさんだ。その一人、金田栄二さん（８４）は「久しぶりの雰囲気。３年ぶりにとても楽しい」と笑顔だった。

　例年は１４日夜から１７日早朝の三日三晩を踊り明かす。新野高原盆踊りの会は、県内外の他の祭りが感染対策をしながら開いていることなどを踏まえて検討。今回は１４、１５日は翌午前０時までに短縮、最終日の１６日のみ翌午前６時まで行うことにした。

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■山あいに掛け声　１日遅れて「和合の念仏踊り」　阿南町

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