七尾市石崎町で５日に開催される七尾四大祭りの一つ「石崎奉燈祭（いっさきほうとうまつり）」で、同町西２区が新調した奉燈が黒い漆を塗った本来の姿で初めて巡行する。昨年は新調した際の風習にのっとって塗装前の「白木」の状態で担がれた。４日は黒塗りの奉燈に絵を飾る作業が行われ、若衆は「ようやく完成した奉燈を見せることができる」と本番を心待ちにした。

　西２区の奉燈は高さ約１３メートル、重さ約２トンで、２０２０年に３５年ぶりに新調された。コロナ下で２０、２１年は神事のみとなり、２２年はルートを制限した中で巡行した。昨年１１月に約１カ月半かけて黒い漆を塗り、町内の格納庫に保管していた。

　奉燈を本来の姿で巡行するのに合わせ、運行責任者である支部長の竹田一平さん（２９）は奉燈に飾る絵も新調することを決め、４０年前に父忠則さん（６６）が支部長を務めたときの題材を復活させた。平安中期の武将渡辺綱（わたなべのつな）が羅生門（らしょうもん）の鬼を退治する様子で、西２区の石倉哲也さん（３７）が縦４・５メートル、横１・６メートルに描いた。

　竹田さんが支部長を務めるのは初めて。過去３年は通常開催ができなかったことから、他の地区では周囲の理解を得て支部長の任期を延ばすケースもあるが、前支部長の西田起郎（きろう）さん（３０）は「町内の皆さんに奉燈を披露できて満足した」と、昨年限りで支部長を交代した。

　バトンを受け取った竹田さんは「西田さんは『支部長は一生に一度』という伝統にこだわった。その心意気をつなぎ、最高の祭りにしたい」と意気込んだ。