「日本の棚田百選」に選ばれている小諸市菱野の「宇坪入(うつぼいり)の棚田」に１１日、市内のコメ農家清水博人さん（３５）と佐久長聖高校（佐久市）クイズ研究会が造った穀物ソルガムの植物迷路がオープンした。放棄地を活用して遊び場に―と取り組んだ。９月下旬ごろまで自由に利用できる。クイズ研の１年高野尾亮(たかのおりょう)さん（１５）は「棚田の景色を楽しみながら迷路も楽しんで」と挑戦を呼びかけている。

　清水さんは、担い手不足で荒廃が進む棚田を保全するため、放棄地を借りて水田に戻す取り組みをしている。今年新たに５枚を借り「棚田百選宇坪入みんなの遊びの森」と名付けた。１枚を迷路にしようとクイズ研を誘った。

　クイズ研が図案を考え、６月に種まきしたソルガムは１５０センチ近くまで成長。「海に面していない県はいくつでしょう」といった問題を解きながら進み、全３問に正解すると３桁の数字が分かり、ゴールに置かれた宝箱の鍵を開けられる。

　佐久市東小３年の佐藤乃愛(のあ)さん（９）は「難しいクイズもあったけれど楽しかった」と大喜び。クイズ研の１年佐藤昴(すばる)さん（１６）は「（実寸と合わず）迷路の図案が作り直しになった時はつらかったけど、完成してよかった」と、子どもが遊ぶ姿を見つめた。