木曽谷の各地で日没後、アイスキャンドルをともす「木曽路氷雪の灯（ひ）祭り」が２４日、木曽郡大桑村の３会場で始まった。２月１４日までの週末を中心に、塩尻市贄川から岐阜県中津川市までの１６カ所が順次、会場となる。真冬の寒さの中、宿場の面影を残す旧中山道沿いの街や御嶽山麓が、温かな光で包まれる。

　木曽谷のまちづくり団体などが実行委員会をつくって開催し、今回が８回目。２４日の会場の一つ、大桑村の須原宿では、道路沿いに約２００個のアイスキャンドルを並べた。同村の本町親睦会の住民らが、午後５時半ごろから火を付けた。

　宿場に古くからある、丸太をくりぬき水をためた「水舟」は、キャンドルの光に彩られ幻想的な雰囲気になった。写真を撮りながら見入る人も多く、大阪府から訪れた加納久美子さん（５０）は「なかなか見られない光景で、とてもきれい」と話していた。

　灯祭りの今後の日程は次の通り。

　▽３１日　木祖村薮原、木曽町日義▽２月１日　塩尻市贄川▽３日　塩尻市木曽平沢、同奈良井▽６日　木曽町福島▽７日　木曽町福島、同開田高原、同三岳、同黒川、王滝村、岐阜県中津川市馬籠▽１１日　上松町▽１４日　南木曽町妻籠