北佐久郡立科町の津金寺（つがねじ）境内にある自然探勝園で、淡い紫色のカタクリの花が見頃になっている。約２万株が眺められ、見物客から「癒やされる」と声が上がっている。

　矢崎大祐住職（４３）によると、６日ごろ咲き始め、９日に見頃に。来週中は楽しめそうという。同寺が昭和４０年代から檀家（だんか）の協力を得て裏山の下草を刈り、カタクリが増えやすい環境をつくってきた。

　見頃の間、「カタクリ・山野草まつり」を催し、茶屋も設ける。矢崎住職は「檀家さんと手作りで続けている。雰囲気が好きだと言って毎年来てくださる方が多い」と話す。

　まつりは午前９時〜午後４時。期間中の入園は、環境整備協力金として３００円が必要。開花情報は同寺（電話０２６７・５６・０５０５）へ。