長野市の善光寺門前などで観光ガイドをしている市民団体「市ガイド協会」は２１日、市内在住の外国出身者を招いた「モニターツアー」を開いた。同協会は２０２０年の東京五輪・パラリンピックや２１年の善光寺御開帳に伴う外国人旅行者の増加を見据え、２０年１月から英語ガイドを本格的に始める。これに先立ち、想定している案内コースや会員の英語力を確かめた。

　同協会の松平直樹・インバウンド委員長（７１）によると、長野駅に降り立つ外国人旅行者は増加傾向だが、特に冬場は白馬村や野沢温泉村といったスノーリゾートに向かって「善光寺門前を素通りしてしまうケースが多い」という。英語で十分にコミュニケーションできる会員も多くないため、１８年春から会員有志２２人が英会話を学ぶなど英語ガイドの準備を進めている。

　モニターツアーは米国、中国、インドネシア、フィリピン出身の男女６人が参加。会員１５人と３班に分かれ、長野駅から門前まで約２時間かけて歩いた。途中、呉服店で七五三の衣装を見たり、「忍者体験」ができる施設に立ち寄ったり。陶器店では茶道を体験し、会員が英語で「茶せんで泡立てるように混ぜて」などと説明した。

　インドネシア出身で来日１年半のイクバル・ハキムさん（２４）は「普段は仕事で忙しく、観光する機会がない。英語ガイドはうれしい」。松平さんは「ガイド仲間を増やして、コースも充実させたい」と話していた。