塩尻市に住んで３０年になる米ペンシルベニア州出身のボイヤー・ケルトンさん（５８）が今月、松本市大手４の縄手通りに、米国のアイスクリーム店「MT．DESERT ISLAND ICECREAM（マウントデザートアイランドアイスクリーム）」の日本１号店をオープンした。乳脂肪分の割合が高く濃厚な米国流のアイスに、信州の旬の果物や野菜を合わせた。

　日本の庭造りに関心があり、大学時代に交換留学で初めて来日。１９９０年から塩尻市に住み、中学校の英語指導助手や、英会話や翻訳の会社を設立するなど仕事をしてきた。アイスクリーム店は、友人のリンダ・パーカーさんが米国で立ち上げた店を松本でも開こう―と意気投合したのがきっかけだ。

　ケルトンさんは幼いころ、牛を飼う祖父の手作りアイスクリームを食べるのが楽しみだった。「牛乳の割合が高くて濃厚。ご褒美だった」と語る。日本では食品衛生法に基づく省令などで、乳脂肪分８％以上の製品を「アイスクリーム」とするのに対し、店では１６％以上を提供。ピーナツバターやバターミントといった米国ならではのレシピの他、長野市川中島産の桃、池田町にある酒蔵の酒かす、松本産のバジル、安曇野産のラズベリーなど、旬の果物や野菜も用いてレシピを研究し、常時２０種類を用意する。

　米メーン州にある本店は夜１１時まで営業し、夕食後に立ち寄る人でにぎわうという。松本店も午前１０時から夜９時まで営業し、ケルトンさんは「夜の散歩や飲んだ後などにも気軽に楽しんで」と話す。材料にする地元産食材のアイデアも募集中だ。

　ケルトンさんは同店の日本支部の権利を取得。東京都内や静岡県内にある観光地での出店の引き合いもあり、１号店が軌道に乗れば県外でも展開していく考えだ。