文化庁は２９日、「歴史の道百選」に戸隠道（長野市）と北国脇往還（わきおうかん）（善光寺道、長野市〜塩尻市）を含む全国３６カ所の古道などを新たに選んだ。１９９６年、歴史や文化を理解する上で重要な街道や水路を発信し、保存や活用に結び付けようと県関連４カ所を含む全国７８カ所を選んでおり、県内は計６カ所となった。

　総数は１１４件に。同庁は「今後追加はない」としており、百選がようやく完成した。２３年かかった理由について同庁は「９６年時点では未調査の道が多くて選びきれなかった。その後、各地で調査が進んだ」としている。百選に入ると、道の補修や説明板設置を国が補助する。

　善光寺（長野市）から戸隠神社（同）を結ぶ戸隠道は、平安時代には修験道の行者が戸隠山への道として歩いたと伝わる。庶民にも信仰が広がり、神社方面につながる複数の道ができたとされる。

　戸隠観光協会は、戸隠道を歩くイベント開催や古道の地図作製を通じ、歴史を発信してきた。山口輝文（てるふみ）副会長（６３）は「戸隠古道の価値が認められた」と喜ぶ。戸隠道を歩く外国人観光客が近年増えているとし「長い歴史が凝縮された戸隠の魅力を国内外に伝えていきたい」と話した。

　北国脇往還は、中山道と北国街道を結ぶため江戸初期に成立した約８０キロの街道。郷原宿（塩尻市）などを経由、終点の善光寺宿（長野市）への参詣道としても利用され、現在も史跡が残る。

　沿線の住民ら約１４０人でつくる「善光寺街道協議会」は２００８年の発足以降、歩いて史跡を巡る「巡礼歩き旅」などを開いている。会長の小瀬佳彦さん（５５）＝東筑摩郡麻績村＝は「百選に選ばれることを一つの目標に活動してきた。全国的に知られるよう活動に力を入れていきたい」と今後を見据えた。

　今回、既に選ばれている「松本・千国街道」と「中山道・信濃路」では、構成される道に旧道などが追加された。