しなの鉄道北しなの線の牟礼駅（飯綱町）で「駅長」を務めるヤギの「ロール」と「助役」の「クロオ」が４日、今年の出勤を始めた。雨の中、地元の親子連れが訪れ餌をやったりなでたりした。この日営業運転を始めた、しなの鉄道の新型車両「ＳＲ１系」を迎える初仕事もこなした。
　ヤギを生かした地域振興に取り組む飯綱町の事業の一環で始まり５年目。駅隣の「駅長室」と名付けられた柵の中で飼育され、訪れた人と触れ合う。雌のロールと雄のクロオはこの日、早速駅長室周辺の雑草をほおばり、子どもたちの餌やりに応じていた。
　同町牟礼小学校１年の高野結凪（ゆな）さん（６）は「駅に会いに来たくなる」とうれしそう。停車した新型車両の乗客は車内から珍しそうにヤギの写真を撮影していた。
　町総務課によると、ヤギ駅長の取り組みは今年で終了予定だが、要望があれば続行を検討する。出勤は１１月８日までの日曜日午前１０時〜午後３時（８月は１５日のみ）。