ワイン大手メルシャン（東京）が塩尻市の桔梗（ききょう）ケ原で運営する「シャトー・メルシャン桔梗ケ原ワイナリー」で２日、今年の仕込み作業が始まった。ロゼや赤ワインを造っており、１１月上旬まで発酵作業などを続け、来年夏以降に７５０ミリリットル瓶約２千本を同ワイナリーで販売する。

　この日はロゼ用に桔梗ケ原産メルロー約２トンを専用の機械に投入。「梗（こう）」と呼ばれる枝の部分が自動的に取り除かれ、残った梗は選果台で従業員が手作業で取った。その後は果汁を搾り、タンクへと移した。

　同社は市内の自社管理畑約１５ヘクタールでメルローなどを栽培する。ワイナリー長の勝野泰朗さん（４７）によると、今年は７月の長雨や日照不足で色づきなどが遅れ気味に。８月の好天で持ち直し、色づきや糖度は例年並みに良好という。「仕込みが始まると気持ちが引き締まる。楽しい仕込みにしたい」と話していた。