長野市鬼無里の市天然記念物「高橋のシダレ桜」が見頃を迎え、地元の高橋集落１６戸の全住民でつくる保存会が毎日午後６～１０時にライトアップしている。１５日夜も暗闇に白く浮かび上がった桜と、その下にたたずむ石仏群が幽玄な雰囲気を醸し出していた。

　鬼無里観光振興会によると、７日に開花し、昨年より１０日早い１４日に満開となった。市教委文化財課によると、樹高１０メートル、目の高さの幹周りは３・５メートルほど。石仏群の中心は西国三十三番観音。伊那市高遠町などの石工らが手掛け、２００年近く前に建立、開眼されたと伝わる。

　ライトアップは散り終わりまで行う。振興会によると、花は来週半ばごろまで楽しめそう。保存会長の原山大芳(ひろよし)さん（７７）は「集落の誇りでシンボル。夜間は遠くからでも薄紅色が際立って見え、一段と見栄えがします」と話していた。