夏山シーズンに向けて山開きが進む中、中央、南アルプスの山小屋は今季も宿泊人数を絞った運営を続ける。新型コロナウイルス下で密集を回避しようと受け入れ人数を減らしてきたが、ゆったり過ごせるスペースは登山客に好評。プライバシーへの観点から寝室の仕切りの設置も継続する。一連の感染対策が快適さへの配慮から定着しつつある。

　新型コロナ流行前の山小屋は「雑魚寝」が一般的。南アで北沢峠こもれび山荘と仙丈小屋を管理する第三セクター伊那市観光の狩野俊一さん（４４）は「繁忙期は２枚のマットレスで３人が寝る光景もあった」と振り返る。しかし、新型コロナの流行で２０２０年は多くの小屋が休業。同社の４軒、宮田観光開発（宮田村）の３軒は２１、２２年、宿泊人数を定員の５～７割に抑えて営業した。

　定員１００人だったこもれび山荘は受け入れを６５人程度にしたところ、宿泊者に好評だった。パーティションで個々のスペースを仕切ったことにも、「プライベートな空間が一定程度確保されて快適」との声が寄せられた。新型コロナと共存する「ウィズコロナ」も踏まえ、両社は今年も感染対策の継続を決定。駒ケ根市の中ア檜尾(ひのきお)小屋は、有人営業を始めた昨夏と同様に定員２３人で営業する。

　こもれび山荘は４月に今季の営業を開始。狩野さんは「山小屋は昭和の登山のイメージのまま運営してきたが、プライベートな空間が重視される現代に合わせて変わっていく必要があるのかもしれない」と話している。いずれの山小屋も入り口への消毒液の設置は継続。登山者の緊急避難も従来通り受け入れる。

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