飯山市街地で１０日、冬の恒例イベント「いいやま雪まつり」（飯山雪まつり市民協議会主催）が２日間の日程で始まった。新型コロナの５類移行後で初めての開催となり、市内外から大勢の来場者が訪れる盛況ぶりに。住民有志が手がける大型雪像は今年の干支(えと)「辰(たつ)」をモチーフにした作品が目立った。

　市内は５日にまとまった降雪があったが、今冬は平年より積雪が少なく気温も高い。雪像造りを担う住民たちは開催直前まで作業に追われた。大型雪像は商店街や飯山城址(じょうし)公園に計１４体が並ぶ。新幹線飯山駅前には市内で楽しめるカヌーや自転車などのアウトドアスポーツをモチーフとした雪像が登場。実際に人が乗れるカヌーの雪像も造り、工夫を凝らしている。

　市役所近くの福寿町区には、横幅１０メートルを超える竜の雪像が鎮座。大きな竜が地球を守るような迫力ある構図が目を引く。造形を担当した石井辰也さん（５９）は辰年の年男で「竜の顔のデザインは近年まれに見る出来栄え。力を入れました」と話す。

　郊外の外様地区「かまくらの里」では、地元有志によるかまくら祭りが開かれ、もちの振る舞いもあった。