飯田市の天竜川で「天竜川和船下り」を運航する南信州リゾート（飯田市）は６日、新たに完成した木造の舟２隻の進水式と安全祈願を開く。舟は船頭３人が昨年１２月から製作。従来より全長を３メートルほど短くした９メートルの舟に、進行方向が見やすい座席を取り付けた。同市松尾新井のリバーポート弁天で６日午前９時半から１隻を初運航する。

　これまでの船は大人数の団体客を想定した造りだったが、近年は少人数で訪れる観光客が増加。信南交通（同）から事業を継承し、昨年から営業する南信州リゾートが新たに小型の舟を建造した。事業が休止する冬季期間に船頭３人が舟の製作を進めて２月末に完成させ、３月末に運航に必要な検査を終えた。

　これまでは客が向かい合わせに座る板の座席だったが、新造した舟は進行方向に向いた椅子を設けた。木下明支配人（５８）は「より快適に舟下りを楽しめると思う。ぜひ乗ってみてほしい」と話す。

　同社の運航開始１周年を記念し、今月１５日までは大人２８００円の特別料金で乗船できる。問い合わせは南信州リゾート（電話０２６５・４９・００７５）へ。