信州とうみ観光協会は３１日、東御市と群馬県嬬恋村にまたがる湯の丸高原の山開きをした。雨のため湯の丸高原ホテルで安全祈願式を行い、花岡利夫市長や熊川栄村長ら約７０人が出席。夏山シーズンのにぎわいや安全を祈った。

　観光協会の北沢達(とおる)会長（６７）は、２０２３年１～１２月は約５０万２千人が訪れ、２２年比１１９％だったとし「スキー離れなどを心配していたが、年明けの積雪など天候にも恵まれたおかげで来訪者が増えた」とあいさつ。式終了後の取材に「東御市が進めるワイン、スポーツツーリズムと連携し、湯の丸がにぎわうよう取り組んでいきたい」と話した。

　協会によると、国天然記念物のレンゲツツジは地蔵峠で咲き始め、湯の丸スキー場第１ゲレンデ上部のつつじ平での見頃は６月２０日ごろの見通し。７～３０日に「つつじ祭」を開き、夏山リフトを運行する。１６日は市発足２０周年記念事業の一環で、地元産野菜の無料配布やステージパフォーマンスなどを予定している。