北信地方は、今月前半の「寒の戻り」で桜や桃などの開花時期がずれ込み、多くの場所で２７日からの大型連休と見頃が重なりそうだ。咲き始めが早かった分、花が持たなかった昨年とは様変わりし、各地の関係者は観光客の入り込み増に期待している。

　飯綱町平出の「丹霞郷（たんかきょう）」では、１０ヘクタールに約１５００本植わる桃のつぼみの先がピンクになってきたところで、見頃は連休中になりそう。町観光協会の青沼康雅事務局長によると、４月末に花が散った昨年は「見るところがなく残念だった。人の入り込みを見込む連休に花が持つのはありがたい」と期待した。

　「千本桜」として親しまれる中野市赤岩の谷厳寺（こくごんじ）の桜は、先週末の２０日に満開になったばかり。昨年は４月中旬には散り始めただけに、地元住民でつくる地域おこし団体「信州中野高社山さくらの里」の湯本洋一さん（７４）は「開花が遅れた分、もう少し楽しませてくれるはずだ」と期待する。小布施町の千曲川堤防上に４キロほど続く約６００本の八重桜も寒さで開花が遅れ、町建設水道課は「１０連休と桜の見頃がちょうど重なる。入り込みを期待したい」とする。

　桜は須坂市豊丘地区の市天然記念物「弁天さんのしだれ桜」や、長野市大岡地区の天宗寺、鬼無里地区の「高橋のしだれ桜」のほか、高山村の樹齢数百年の古木「五大桜」の「赤和観音のしだれ桜」と「黒部のエドヒガン桜」も見頃を迎えそうだ。

　飯山市では国道１１７号沿いの菜の花が既に咲き、連休中はオオヤマザクラも盛りになって競演が楽しめそう。同市瑞穂の「菜の花公園」も大型連休が見頃の見通しで、２７〜２９日に木島平村と同公園を往復する「菜の花ウオーキング」を開く一般社団法人村観光振興局は「のどかな風景を眺めながら歩き、菜の花を楽しんでほしい」としている。