飯山市民有志でつくる「飯山倶楽部（くらぶ）」は２０日、市内のＪＲ飯山駅近くの鉄砲町児童公園にある蒸気機関車（ＳＬ）を、管理する市の許可を得て一般開放した。１９、２０日に４４年ぶりにＳＬが県内のＪＲ飯山線を走り、飯山―長岡駅（新潟県長岡市）間を往復したのに合わせて実施。市内外の家族連れが訪れ、子どもたちは車両の迫力に喜んでいた。

　ＳＬは長さ約１４メートル、幅約３メートル、高さ約４メートル。市によると、かつて飯山線を走行した「Ｃ５６」で、１９３８（昭和１３）年に造られた。鉄砲町児童公園に置かれ、３年前に同倶楽部が車体のお色直しをした。普段は仕切りがされ、運転席に上ることはできない。

　子どもたちは運転席からの眺めを楽しんだり、ＳＬの前で家族と記念撮影したり。同倶楽部会長の服部秀人さん（７０）は「多くの親子に楽しんでもらえた。これを機に飯山線とＳＬに興味を持ってほしい」と期待していた。