寒天製造販売のイリセン（諏訪市）は１４日、茅野市北山の同社工場で製造工程を公開したり、寒天を直売したりする「寒天狩り」を始める。昨年初めて実施して好評だった催しで、３月末まで行う。今年は新たに休憩スペースを設け、ゆったりと製造現場に触れてもらうことで、特産品のファン拡大につなげる。

　寒天は海藻を釜で煮て冷まし、固めた生寒天を干し場で天日にさらす「天出し」をして完成する。昨年１〜３月に行った寒天狩りでは、海藻を洗う水槽なども含めて公開。県内外から約千人が訪れる人気ぶりだった。

　今年も製造工程を公開。工場外のビニールハウスでは、１グラム１０円で寒天を量り売りするほか、寒天スープを試食しながら休憩できるようにした。社長の茅野文法さん（３８）は「寒天を『見せる』産業にしたい。製造現場に足を運んでもらい、寒天の魅力も伝えたい」と話している。

　寒天狩りは午前１０時〜午後４時。問い合わせは茅野さん（電話０９０・８３２９・５１６０）へ。