富士見町のバディアス農園で食用ホオズキの収穫が進んでいる。今年は７月の梅雨時の長雨と低温で生育が遅れた上、夏の高温で実が熟すのに時間がかかった。そのため、例年は８月中旬に始まる収穫が、今年は９月にずれ込んだ。作業は１１月上旬まで続く。

　４０アールの畑に約３５０株を植え、約１トンの収量を見込んでいる。夏場の暑さで熟すのは遅れたが、その分、甘さが増し、糖度は１５度前後。収穫後１週間から１０日ほどさらに熟させて、完熟状態で出荷する。東京都内のレストランやホテルなどで料理や洋菓子の材料に使われるという。

　同農園代表の鈴木康晴さん（６５）は、脱サラして食用ホオズキの栽培を始めて１４年目。「イチゴと同じくらい使い道はあるが知名度がない。もっとメジャーなものにしていきたい」と話している。