八ケ岳連峰の登山口の一つ美濃戸口（茅野市）にある山小屋、赤岳山荘近くに今年も人工氷壁が登場した。アイスクライミング用で二つあり、高さ１０メートル、横幅８メートルほど。厳しい冷え込みの日が続く今冬は出来もいいという。

　木々にロープを渡し、木の枝などを間に詰め込むなどして１２月からポンプアップした川の水をかけながら作ってきた。昨季は水をかけ始めた後に雨が降り、一部が解けてしまったこともあったが、今季は最低気温が氷点下１５度ほど、日中の日差しがある時でも氷点下８度ほどと、氷壁作りに好条件の日が続いているという。

　氷壁は同山荘の高野蔦美さん（８３）が２０年ほど前に作り始め、すぐに登れるため人気だ。「ここ数日の冷え込みでぐっと良くなった」と高野さん。使用料一日２千円。ガイド同伴で登ることができる。