東御市と群馬県嬬恋村にまたがる湯の丸高原で、約６０万株とされる国天然記念物のレンゲツツジが見頃を迎えている。湯の丸スキー場第１ゲレンデ上部にある「つつじ平」は一帯が赤やピンク、オレンジなどに染まり、２０日は登山客や観光客らがツツジの間を歩きながら熱心に写真に収めていた。

　湯の丸高原ビジターセンター（東御市）によると、地蔵峠一帯では６月上旬に開花し始めた。２０日現在で地蔵峠、つつじ平とも八分咲きほどとなっており、７月初旬ごろまで楽しめる見込みという。

　埼玉県からハイキング仲間５人で訪れた安原恭子さん（７７）は、湯の丸高原に来るのは４回目。「ツツジは今年が一番良かった。色合いが素晴らしい」と笑顔で話した。

　１９日には恒例の牛の放牧が始まった。７月２日までは「つつじ祭」が開かれ、夏山リフトを運行する。６月２５日には東御市と嬬恋村の特産品販売などがある。