立科町の一般社団法人「信州たてしな観光協会」は、電動アシスト機能が付いたスポーツ自転車「ｅ―ｂｉｋｅ（イーバイク）」の貸し出しを始めた。起伏のある白樺高原（標高約１５００メートル）を気軽に走れるのが売り。周辺地域に貸し出し拠点を広げ、観光客の地域間の乗り入れを増やしたいという。

　イーバイクは１台約１８万円で購入し、現在４台を所有する。３時間の充電で約１００キロを走れる。小型のナビゲーション装置を搭載しており、車山高原（茅野市）や町北部などをつなぐ１０〜６０キロの９コースや、お薦めの飲食店を画面で紹介する。録画機能も備える。貸し出しは同協会で行い、料金は午前９時〜午後４時半の利用で５千円。

　同協会は、移動先でイーバイクを返却する「乗り捨て」の実現をにらむ。いずれも町内を通る旧中山道やビーナスライン沿いに貸し出し拠点ができれば、軽井沢町や諏訪地域との観光客の相互流入が期待できるとする。県の地域発元気づくり支援金を活用し、宣伝などにも力を入れる。

　長野市の会社員金子大輔さん（４６）はこのほど、家族４人で約３０キロのサイクリングを楽しんだ。家族間で体力や走力に差があり、妻と小学６年生の息子がイーバイクを利用した。金子さんは「自転車で素晴らしい場所を訪れるたびに、その経験を家族で共有したいと思っていた。イーバイクのおかげで手軽に夢を実現できた」と喜んでいた。

　問い合わせは同観光協会（電話０２６７・５５・６６５４）へ。